Gatos blancos, ojos azules y sordera: ¿mito o realidad genética?

Existe una creencia muy popular que asegura que todos los gatos completamente blancos y con ojos de color azul padecen de sordera. Pero, ¿qué tan cierta es esta afirmación? La ciencia y los datos veterinarios nos revelan una realidad genética verdaderamente fascinante.

Según la Guía Completa de Gatos de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), existe una correlación biológica innegable entre el color del pelaje, la tonalidad de los ojos y la pérdida de audición en el mundo felino. Sin embargo, las probabilidades varían de manera sorprendente según cada combinación.

Los datos reales de la ASPCA

La combinación de un pelaje blanco impecable con ciertos colores de ojos altera significativamente las probabilidades de que un felino desarrolle esta condición. Los registros oficiales revelan los siguientes porcentajes:

• Del 17% al 20%: de los gatos blancos cuyos ojos NO son azules presentan sordera.
• El 40%: de los gatos blancos con "ojos extraños" (heterocromía, es decir, un ojo azul y el otro de diferente color) sufren de esta condición.
• Entre el 65% y el 85%: de los gatos blancos que tienen ambos ojos azules nacen sordos.

Como muestran las estadísticas, los felinos domésticos que combinan el manto blanco con una mirada azulada tienen, en efecto, una probabilidad sumamente alta de ser completamente sordos debido a un gen dominante que afecta el desarrollo de su oído interno.

Los felinos con pelaje blanco y ojos azules registran las probabilidades más altas de sordera congénita.

Ojos extraños y el misterio de la audición unilateral

Un dato sumamente curioso que destaca la guía de la ASPCA ocurre con los gatos de ojos extraños (que pueden lucir combinaciones hermosas con iris de color dorado, verde o cobre junto al azul). En estos casos particulares, la sordera no suele ser total, sino que tiende a afectar únicamente al oído que se encuentra del mismo lado del ojo azul.

En gatos con ojos extraños, la pérdida auditiva suele presentarse del lado del ojo azul.

Es fundamental aclarar que la falta de audición no es exclusiva de las miradas azuladas; también puede manifestarse en ejemplares blancos con ojos amarillos, verdes o de cualquier otra tonalidad, aunque en ellos sea una condición mucho menos común.

Tener un gatito sordo en casa no reduce en absoluto su calidad de vida. Con los cuidados adecuados, evitando que salgan solos a la calle y comunicándote con ellos a través de señas y vibraciones, se convierten en compañeros de hogar extraordinarios, cariñosos y completamente felices.